醋酸学名乙酸，分子式C2H4O2，醋酸是一种重要的基本有机化工原料，主要用于制取醋酸乙烯单体（VCM）、醋酸纤维、醋酐、对苯二甲酸、氯乙酸、聚乙烯醇、醋酸酯及金属醋酸盐等。在染料、医药、农药及粘合剂、有机溶剂等方面有着广泛的用途，是近几年来发展较快的重要的有机化工产品之一。醋酸的工业化生产方法有多种，目前中国主要采用酒精法、乙烯法、低压甲醇法等工艺路线。
 
    2005年全球醋酸产能约1018.8万t/a，产量787.4万t，世界最大的五个生产商分别为美国Celanese、英国BP-Amoco、Daicel、Acetex和Millennium公司，合计产能超过世界总能力的80%。世界上醋酸的生产方法主要是甲醇羰基合成法、乙醛氧化法、丁烷液相氧化法，其中甲醇羰基合成法装置能力约占总能力的75%。目前，美国是世界上最大的醋酸生产国，Celanese位于得克萨斯Clear Lake的醋酸装置，采用AO-Plus工艺改造后能力为100万t/a，是世界上最大的醋酸装置。BP-Amoco是西欧最大的生产商，其在英国Hull地区的生产装置采用Cativa工艺改造后，生产能力达到74.5万t/a。亚洲已成为世界最大的醋酸生产地，是近几年新建醋酸装置最多的地区，日本目前醋酸生产能力为110.6万t/a；此外，美国Celanese公司在新加坡建设了50万t/a醋酸装置，BP在马来西亚也建了1套40万t/a醋酸装置，韩国三星/BP的醋酸装置能力为35万t/a，中国也已有4套羰基合成醋酸装置。

    2005年全球醋酸的消费量约787.4万t。醋酸乙烯为第一大用户，占全球醋酸总消费量的42.4%。对苯二甲酸、醋酸酯、醋酐分别占醋酸总消费量的17.9%、16.5%、12.9%。预计今后5年醋酸乙烯的生产将以年均3%的速度增长；由于聚酯需求的快速增长，预计今后5年对苯二甲酸产量将年均增长8%；醋酸酯类的需求增长主要是醋酸乙酯和醋酸丁酯的发展所带动的。作为溶剂，醋酸乙酯和醋酸丁酯替代有毒性的甲乙酮和甲苯(尤其是在发达国家)，使两者需求量有一定的增长。由于水溶性和粉末涂料的发展，具有挥发性的涂料生产萎缩，对醋酸酯类的需求有所下降。因此，总的来看，醋酸酯类对醋酸的需求增长率仍保持目前年均5%的水平;醋酐主要用于生产醋酸纤维素以制造香烟过滤嘴，由于今后香烟的需求增长不会很快，因而醋酐的需求增长将维持年均2%的水平。预计到2010年全球醋酸的需求量将达到947.7万t。
 
    我国醋酸生产工艺路线有酒精法、乙烯法和甲醇法。2005年我国醋酸生产能力约200万t/a，占世界醋酸总生产能力的20%，产量为137万t。2006年1～6月我国累计生产醋酸70.7万t(未包括兖矿国泰醋酸装置的产量)，预计全年醋酸产量会突破160万t。随着国内甲醇法装置不断新建和扩产，预计到2010年甲醇法的生产能力将达到320万t/a，如按90%的开工率计，产量将达到288万t。而乙烯法和酒精法醋酸装置因为规模小、成本高，将会完全关闭。

    我国的醋酸产量从1990年的35.95万t，到1995年增至42.5万t，2005年增长至137万t，年均增长率10.62%。虽然国内醋酸生产能力不断提高，产量不断上升，但尚不能满足国内需求，进口量呈逐年上升趋势，由2000年的10.36万t增至2005年的54.2万t，见表5。2006年1～6月我国累计进口醋酸29.4万t。

    我国进口的醋酸主要来自Celanese和BP两大公司，合计占我国总进口量的70%以上。Celanese向我国出口的醋酸主要来自新加坡和美国工厂，BP向我国出口的醋酸主要来自马来西亚、韩国和英国工厂。预计今后几年我国仍将会进口醋酸及其下游产品。

    2005年中国低压甲醇法产能和产量均占醋酸总产能和总产量的60%以上。酒精法是国内最早采用的醋酸生产工艺，目前国内几乎所有小型装置都采用此法。该法经过国内企业几十年的生产实践和技术改造，在节能降耗、三废治理等方面均有较大的改进，但乙醇消耗量达900kg/t醋酸。由于粮食发酵生产的乙醇市场售价达5000元/t，因此用乙醇来生产醋酸的利润空间较小。

    乙烯法工艺的乙烯消耗量为500kg/t醋酸，较高的乙烯价格（9000多元/吨）也使得该法生产的醋酸成本在5000元/吨左右价格上徘徊。当前国内醋酸暂时供不应求，维持在5500元/吨的较高价位上，现存4套乙烯法装置仍在运行。随着低压甲醇羰基法装置的不断投产，醋酸价格理性回归至4000～4500元/吨，乙烯法将逐渐退出市场。回顾20世纪90年代上海吴泾化工、四川扬子江乙酰化工引进BP技术各建设了一套低压甲醇法合成醋酸装置，江苏索普集团采用国内自主开发的技术也建设了一套低压甲醇法合成醋酸的装置。目前国内低压甲醇法醋酸装置有5套已投产，在建装置4～5套，拟建装置不下10套。低压甲醇工艺生产醋酸的市场份额从2000年30%左右上升到目前的63%。四种醋酸生产工艺技术经济对比见下表1，表2为中国醋酸主要生产厂工艺情况。

    表1　四种生产醋酸工艺方法技术经济对比单位：元/吨

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