在最新一期出版的《光学快报》杂志上，法国里昂大学的科学家和美国的研究人员联合公布了公布了他们的最新实验情况。法国里昂大学的杰姆-卡斯帕里安是此次研究的负责人，他说，在著名的本杰明-富兰克林风筝实验的现代版中，研究人员们在位于美国新墨西哥州高10500英尺(约3200米)的南伯帝峰顶端放置了一个移动激光器，并向2个经过的雷暴发射激光脉冲，结果在云中产生了雷电活动。杰姆-卡斯帕里安说，“在此次新墨西哥实验中，我们并没有真正产生从空中延伸到地面的全面雷击，不过果真创造出了云中电流的小型局部放电。这项工作展示了人工闪电中先期的闪光。这是使用激光束引发雷击中最重要的第一步，我们首次在雷雨云中发出了闪电先兆。”

　　激光脉冲形成了空中大量的等离子丝极，或者分子的电离通道，从而扮演了类似延伸到雷雨云中导线的角色。卡斯帕里安研究小组使用的激光在等离子通道附近产生了小型局部放电，但是这种放电还不够强大，因此无法形成将闪电一路引导至地面的长命的丝极。研究小组目前计划增加激光脉冲的能量，以产生更多的闪电。传说本杰明-富兰克林为了了解闪电的原理，在暴风天里，利用风筝将钥匙升到天上去吸引雷击，不过这个实验是否为他自己所做已无从考证。他运用掌握的电的知识发明了避雷针，从而保护了建筑物不被雷击。