大气中的HC和NO_x等为一次污染物，在太阳光中紫外线照射下能发生化学反应，衍生种种二次污染物。由一次污染物和二次污染物的混合物（气体和颗粒物）所形成的烟雾污染现象，称为光化学烟雾。NO_x是这种烟雾的主要成分，又因其1946年首次出现在美国洛杉矶，因此又叫洛杉矶型烟雾，以区别于煤烟烟雾（伦敦型烟雾）。

这种洛杉矶型烟雾是由汽车的尾气所引起的，而日光在其中起了重要作用：

2NO（g）+ O₂(g)  ® 2NO₂(g)

O(g)+ O₂(g)  ®  O₃(g)

  NO₂光分解成NO的氧原子时，光化学烟雾的循环就开始了。原子氧会和氧分子反应生成臭氧（O₃），O₃是一种强氧化剂，O₃与烃类发生一系列复杂的化学反应，其产物中有烟雾和刺激眼睛的物质，如醛类、酮类等物质。在此过程中，NO₂还会形成另一类刺激性强烈的物质如PAN（硝酸过氧化乙酰）。另外，烃类中一些挥发性小的氧化物会凝结成气溶胶液滴而降低能见度。下列化学方程式表示光化学烟雾的主要成分和产物。

总之，NO，HC的氧化，NO₂的分解，O₃和PAN等的生成，是光化学烟雾形成过程的基本化学特征，其反应机理极为复杂。它对大气造成的严重污染不能轻视。O₃，PAN，醛类对动植物和建筑物伤害很大，对人和动物的伤害主要是刺激眼睛和粘膜，及气管、肺等器官，引起眼红流泪、头痛、气喘咳嗽等症状，严重者也有死亡的危险。O₃，PAN等还能造成橡胶制品老化、脆裂，使染料褪色，并损坏油漆料、纺织纤维和塑料制品等等。

在发生光化学烟雾时，大气中各种污染物的浓度比晴朗天气要增大五、六倍（见下表），能见度晴天为11.2km，而在烟雾天只有1.6km。

显然，要对石油、氮肥、硝酸等化工厂的排废严加管理，严禁飞机在航行途中排放燃料等，以头减少氮氧化物和烃的排放。现在已研制开发成功的催化转化器，就是一种与排气管相连的反应器，它使排放的废气和外界空气通过催化剂处理后，氮氧化物转化成无毒的N₂，烃可转化成CO₂和H₂O。

天气 污染物	晴朗	有烟雾	增大倍数
	mg×g-1	mg×g-1
CO	3.5	23.0	6.5
烃	0.2	1.1	5.5
过氧化物	0.1	0.5	5.0
氮的氧化物	0.08	0.4	5.0
低级的醛	0.07	0.4	6.0
臭氧	0.06	0.3	5.0
SO2	0.05	0.3	6.0

（本文摘自：唐有祺、王夔主编《化学与社会》）